La hemoglobina (Hb) es una proteína conjugada formada por una globina y un grupo prostético denominado hemo. Es un pigmento rojo que contiene hierro al estado ferroso y al que le corresponde la función fisiológica del transporte de oxígeno y del anhídrido carbónico. Alrededor del 55% de la célula roja está constituido por Hb que tiene un peso molecular de 64.458 con 0.347% de hierro y que es capaz de ligar una molécula de oxígeno gaseoso por equivalente.
Cuando la HB se expone a la acción de varios gases o agentes tóxicos sobrevienen cambios en su constitución que resultarán reversibles o irreversibles. Tanto la Hb como estos compuestos pueden identificarse en forma espectroscópica de acuerdo con el número y la posicón de sus bandas de absorción.
Se emplean a tal efecto distintos modelos de espectroscopios en lo que se hace la comparación de la sangre recogida sobre ozalato seco y diluida 1/50 con agua destilada, con diferentes testigos que contienen los derivados de Hb que interesa investigar.
METAHEMOGLOBINA
Es un pigmento marrón que resulta de la oxidación de los 4 átomos de hierro de la molécula hemoglobínica, que pasan del estado bivalente o ferroso al trivalente o férrico. Una pequeña cantidad de Hb en presencia de oxígeno es por lo normal oxidada con mucha lentitud, pero es reducida con facilidad por el NADH o NADPH, que dependen del sistema reductasa de la metahemoglobina.
Pueden ocurrir aberraciones en este sistema intraeritrocitario que conducen a la metahemoglobinemia. Ésta puede adquirirse o ser hereditaria y congénita. La primera es el resultado de la acción de agentes oxidantes como los nitritos, derivados de la anilina, sulfonamidas, fenacetina...
TIPOS DE HEMOGLOBINA
Pauling y col. pudieron separar por electroforesis en 1949 una Hb anormal en la anemia drepanocítica; esta Hb fue denominada Hb S. Los individuos normales son homocigóticos para la Hb adulta normal (AA), los pacientes con anemia drepanocítica son también homocigóticos (SS). Los portadores de la enfermedad talasémica son heterocigóticos (AS). La enfermedad se hereda con caracteres mendelianos simples; el par de alelos determina la aparicón de una u otra Hb, careciendo los dos de carácter dominante...
La hemoglobina normal del hombre o Hb A constituye la mayor proporción (95-98 %) de la Hb adulta; está formada por 4 cadenas de polipéptidos de las cuales cada dos son iguales etnre sí; se denominan cadenas alfa y cadenas beta. La primera consta de 141 aminoácidos contiene bastantes más frupos ácidos que la cadena beta, formada por 146 aminoácidos; ambos se encuentran unidos entre sí por relaciones iónicas y puentes de hidrógeno.
Existe también la Hb A2 que comprende del 1 al 3% de la Hb total adulta y que alcanza el nivel adulto al finalizar el primer año de vida. Tiene dos cadenas alfa y dos cadenas delta. En la electroforesis en papel a pH alcalino tiene una menor velocidad de migración que la HbA.
También hay una HbA3 que comprende del 5 al 15% de la Hb total adulta; en electroforesis en papel a ph alcalino, migra algo más fápido que la HbA. Está caracterizada por un complejo extra de glutatión en la cadena beta y quizá sea el resultado del envejecimiento.
Existe tabién en el hombre, en pequeñas cantidades, una Hb F (fetal) que contiene 2 cadenas alfa y 2 cadenas gamma. En los recién nacidoshay un 60-80% de esta Hb la mayoria de la cual desaparece durante los primeros cinco meses de vida, y queda un resto de 3-15%; al año 2,9 %; a los 2 años 1.8%; a los 3 años 1%; y a los 4 años 0.8%.
FUENTE: IÓVINE Enrique; SELVA Alejandro: El laboratorio en la clínica. Tercera edición. Buenos Aires: Panamericana, 1985.
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